Papież w Auschwitz-Birkenau

Fot. Muzeum Auschwitz

"Panie, miej miłosierdzie nad Twym ludem! Panie, przebacz tak wiele okrucieństwa!" - napisał Franciszek w księdze pamiątkowej muzeum Auschwitz-Birkenau, które odwiedził 29 lipca br. Papież w milczeniu obejrzał miejsce kaźni milionów. Na terenie byłego obozu koncentracyjnego Franciszka przywitali przedstwiciele polskiego rządu: premier Beata Szydło i wicepremier, minister kultury i dziedzictwa narodowego prof. Piotr Gliński.

Przez historyczne wejście, na którym widnieje napis "Arbeit macht frei", papież przeszedł pieszo, w samotności i ciszy. Ojciec Święty samotnie modlił się na placu apelowym, gdzie 75 lat temu odbył się apel, podczas którego franciszkanin o. Maksymilian Kolbe, dobrowolnie ofiarował swoje życie za Franciszka Gajowniczka, wybranego przez Niemców na śmierć głodową po ucieczce jednego z więźniów.

Następnie podszedł do i ucałował szubienicę stojącą przy budynku kuchni obozowej, na której 19 lipca 1943 odbyła się największa egzekucja przez powieszenie w historii niemieckiego nazistowskiego obozu koncentracyjnego i zagłady Auschwitz.

Przed Ścianą Straceń na dziedzińcu bloku 11 - zwanego blokiem śmierci, papież rozmawiał się z 12 więźniami obozu - Polakami, Żydami i Sinti.

Potem Franciszek długo modlił się w samotności i niemal w ciemności w celi męczeńskiej śmierci ojca Maksymiliana Kolbego, znajdującej się w bloku 11.

Uroczystość bez przemówień

Następnie papież przejechał w kolumnie do byłego obozu Auschwitz-Birkenau. Tam pieszo, w skupieniu, z prawą dłonią na papieskim krzyżu przeszedł wzdłuż monumentu upamiętniającego ofiary obozu. Ustawił przed nim znicz i ponownie długo się modlił.

Przy pomniku, rozpościerającym się między ruinami dwóch największych obozowych komór gazowych i krematoriów, nie wygłoszono żadnych przemówień. Papież spotkał się ze Sprawiedliwymi wśród Narodów Świata, którzy z narażeniem życia podczas wojny nieśli pomoc Żydom. Każdego z nich uściskał i błogosławił. W uroczystości, która przebiegała w milczeniu, uczestniczyło ok. tysiąca osób.

Niemcy założyli obóz Auschwitz w 1940 r., aby więzić w nim Polaków. Auschwitz II-Birkenau powstał dwa lata później. Stał się miejscem zagłady Żydów. W kompleksie obozowym funkcjonowała także sieć podobozów. W Auschwitz Niemcy zgładzili co najmniej 1,1 mln ludzi, głównie Żydów, a także Polaków, Romów, jeńców sowieckich i osób innej narodowości.